4 Claves para Aplicaciones Móviles Amigables para Niños

Puede que no se vean similares, pero los teléfonos inteligentes son herramientas como hachas y martillos: pueden construir, pero también pueden destruir. Un estudiante puede usar su teléfono inteligente para estudiar para un examen, pero también puede usarlo como sustituto de las interacciones sociales.

Es este último tipo de uso del teléfono inteligente lo que preocupa a empresas como Mappen. Debido a que los fabricantes están incentivados a maximizar la retención, muchos de ellos utilizan la gamificación, las compras dentro de la aplicación y trucos de diseño para mantener a los usuarios comprometidos. Aunque estas técnicas pueden no dañar a los adultos, investigaciones crecientes muestran que amenazan la salud mental de niños y adolescentes.

La adicción, aunque no lo creas, puede no ser una palabra demasiado fuerte: El Centro de Investigación Pew encontró que los adolescentes experimentan varias emociones negativas, desde ansiedad (42%) hasta soledad (25%), cuando están separados de sus teléfonos. Sin embargo, incluso cuando tienen sus teléfonos, se sienten incómodos, ya que el 90% dice que el tiempo excesivo en internet es un problema en su grupo de edad.

Para bien o para mal, los adolescentes no dejarán de usar dispositivos digitales. En lugar de convertir a los padres en policías de teléfonos inteligentes, las empresas de software deberían ser más responsables de cómo construyen y comercializan sus productos para adolescentes.

Aplicaciones Esenciales Amigables para Niños

Los niños y adolescentes no saben cómo tratar las aplicaciones, y especialmente las aplicaciones sociales, con la precaución que merecen. Para construir una aplicación que sea segura para ellos:

Limita la gamificación.
Cuando una aplicación como Candy Crush reproduce ruidos emocionantes y te recompensa con una insignia por completar un nivel, es difícil no pasar al siguiente. Puede que sepas cuándo es hora de tomar un descanso, pero no puedes asumir que los niños y adolescentes tienen el mismo sentido de responsabilidad.

¿Qué pasa si tu jefe no te deja eliminar completamente la gamificación? Incluye un recordatorio de descanso. Aunque muchas aplicaciones independientes ofrecen tal funcionalidad, pocas aplicaciones sociales y de entretenimiento lo hacen. Diferencia la tuya haciendo el bien al mundo al incluir una.

Evita las compras dentro de la aplicación.
Otro elemento potencialmente adictivo en las aplicaciones es el contenido comprable. Especialmente los niños pequeños no entienden que pueden gastar dinero real en juegos virtuales. Los diseñadores "de sombrero negro" pueden y explotan esta inocencia, pero estas ganancias nunca duran mucho. Los padres inevitablemente se enteran de las compras y luego eliminan la aplicación.

Si debes ofrecer compras dentro de la aplicación para niños, haz que el proceso de aceptación sea obvio y orientado a adultos. Deja que los padres decidan si el valor añadido vale el dólar extra.

Segmenta los canales de comunicación.

Si tu aplicación tiene una función de chat, incluso si está limitada a personas de un juego o sala específica, asegúrate de separar a los menores de los adultos. Aunque algunas aplicaciones utilizan algoritmos para verificar comentarios o solicitudes inapropiadas, los filtros solo funcionan hasta cierto punto.

En su lugar, toma ejemplo de la red social Yubo. Yubo no solo verifica las edades de los usuarios y requiere que los jóvenes de 13 a 17 años obtengan el consentimiento de los padres, sino que también proporciona espacios separados para menores y adultos. Cualquier cosa menos es una puerta abierta para los depredadores.

No recojas datos innecesariamente.

Debido a que los adultos son consumidores, las empresas intentan recopilar toda la información sobre cómo compran y gastan los adultos. Una y otra vez, estos almacenes de datos son violados por personas que quieren vender o robar la información dentro.

No solo las empresas tienen relativamente poco que ganar al recopilar datos demográficos y de uso de los niños, sino que también se exponen a sí mismas y a esos niños. Cuando TeenSafe, una aplicación utilizada por los padres para rastrear a los adolescentes, sufrió una violación el año pasado que expuso los datos de menores, los medios no fueron amables. Si un niño hubiera sido secuestrado, TeenSafe también podría haber sido considerado legalmente responsable.

Las aplicaciones para niños no deberían ser versiones más simples de las aplicaciones para adultos. Los niños usan sus teléfonos para conectarse, descubrir y desarrollarse. Merecen espacios seguros. Al diseñar aplicaciones para niños, mantenlo seguro y simple.